奥歯が欠けたら放置は危険？起こりやすいトラブルと治療の流れ
硬いものを噛んだ瞬間に奥歯が欠けてしまった、気づいたら奥歯の一部が欠けていたという経験をお持ちの方もいらっしゃるでしょう。痛みがないからといって、そのまま放置してしまうと、さまざまなトラブルにつながる可能性があります。
奥歯が欠けた場合に起こりやすい問題と、当院での治療の進め方について詳しくご説明します。
奥歯が欠ける原因
奥歯が欠けてしまう原因は一つではありません。日常生活の中に、歯が欠けるリスクが潜んでいます。
虫歯で歯が弱くなっている状態では、通常なら耐えられる力でも歯が欠けてしまうことがあります。虫歯によって歯の内部が空洞化していると、表面だけが残った薄い殻のような状態になり、ちょっとした衝撃で崩れてしまうのです。またクラック（亀裂）がある場合、放置することで歯根破折を引き起こし最悪の場合抜歯となる場合があります。痛みを感じないまま虫歯が進行しているケースも多く、気づいた時には大きく欠けてしまっていることもあります。
過去に治療した歯が欠けることもよくあります。特に大きな詰め物や被せ物をしている歯は、天然の歯に比べて脆くなっている部分があり、年月とともに劣化したり、クラックが出来ていたり、詰め物と歯の境目から欠けたりすることがあります。
歯ぎしりや食いしばりの癖がある方は、寝ている間に強い力が奥歯にかかり続けています。この継続的な負担によって、歯が少しずつ削れたり、突然欠けたり歯根破折をすることがあります。朝起きた時に顎が疲れている、歯が痛いと感じる方は、歯ぎしりをしている可能性が高いです。
硬いものを噛んだ際の外力も、歯が欠ける直接的な原因になります。氷を噛む癖がある、硬いナッツ類をよく食べる、飴を噛み砕くといった習慣がある方は、奥歯に過度な負担をかけている可能性があります。
加齢による歯質の変化も見逃せません。年齢とともに歯は少しずつ脆くなり、欠けやすくなる傾向があります。特に神経を取った歯は、栄養が供給されなくなるため、健康な歯よりも割れやすい状態になっています。
欠けた奥歯を放置するリスク
小さな欠けだからと放置していると、予想以上に深刻な問題に発展することがあります。
欠けた部分から虫歯が進行しやすくなることが最も懸念される問題です。歯が欠けると、その部分は表面のエナメル質が失われ、内側の象牙質が露出します。象牙質はエナメル質よりも柔らかく、虫歯菌に侵されやすい組織です。また、欠けた部分には食べかすが詰まりやすく、歯ブラシも届きにくいため、虫歯が急速に進行してしまいます。
知覚過敏の症状が現れることもあります。欠けた部分から冷たいものや熱いものの刺激が神経に伝わりやすくなり、飲食の度に痛みを感じるようになります。最初は軽い違和感程度でも、放置することで症状が悪化していきます。
欠けた歯の鋭利な部分が、舌や頬の内側を傷つけてしまうこともあります。繰り返し同じ場所が傷つけられると、口内炎ができたり、傷が治りにくくなったりします。まれに、慢性的な刺激が続くことで、より深刻な問題につながる可能性も指摘されています。
噛み合わせのバランスが崩れることも重要な問題です。欠けた歯で噛むと痛みや違和感があるため、無意識のうちに反対側の歯ばかりで噛むようになります。片側だけで噛み続けると、顎の関節に負担がかかり、顎関節症を引き起こす原因になります。また、よく使う側の歯には過度な負担がかかり、そちらの歯まで傷めてしまう悪循環に陥ります。
欠けた部分から歯が割れてしまうリスクも高まります。小さな欠けが起点となって、歯全体に亀裂が広がり、最終的には歯が大きく割れてしまうことがあります。歯が縦に割れてしまった場合、多くのケースで抜歯が避けられなくなります。
感染が歯の内部まで進行すると、激しい痛みや腫れといった症状が突然現れることがあります。根の先端に膿が溜まると、顔まで腫れ上がったり、発熱したりすることもあり、日常生活に大きな支障をきたします。
欠けた奥歯の治療方法
欠けた範囲や状態によって、適切な治療法は異なります。
小さく欠けた場合は、コンポジットレジンという歯科用プラスチックを詰める治療で対応できることがあります。欠けた部分にレジンを盛り付けて形を整え、光で固めることで、一回の通院で治療を完了できます。歯を削る量も最小限で済み、天然の歯に近い色で修復できるため、見た目も自然です。
中程度の欠けや、すでに虫歯が進行している場合は、詰め物や被せ物による治療が必要になります。虫歯になっている部分を削り取った後、型を取って詰め物や被せ物を製作します。使用する材料は、セラミックや金属など複数の選択肢があり、それぞれに特徴があります。セラミックは見た目が美しく、金属アレルギーの心配もありませんが、保険適用外の場合が多いです。
歯が大きく欠けて神経が露出してしまった場合や、虫歯が神経まで達している場合は、根管治療が必要になります。神経を取り除き、根の中を消毒して密閉する処置です。その後、土台を立てて被せ物をすることで、歯の機能を回復させます。根管治療は複数回の通院が必要で、治療期間も長くなります。
歯が縦に割れてしまった場合や、欠けた範囲が大きすぎて修復が不可能な場合は、抜歯を選択せざるを得ないこともあります。抜歯後は、ブリッジ、入れ歯、インプラントといった方法で、失った歯の機能を補います。
当院での治療の流れ
当院では、欠けた奥歯に対して次のような流れで治療を進めます。
初診時には、まず欠けた状態を詳しく確認します。視診だけでなく、レントゲン撮影を行って、目に見えない部分の状態も把握します。虫歯の有無、歯の内部の状態、根の先端に異常がないかなどを総合的に診査します。
診査結果をもとに、現在の状態と必要な治療について丁寧にご説明します。治療の選択肢が複数ある場合は、それぞれのメリットとデメリット、費用、治療期間などをお伝えし、患者さんと一緒に最適な方法を考えていきます。
治療方針が決まったら、実際の処置に入ります。痛みが予想される処置の際は、麻酔を使用して、できる限り痛みを抑えながら治療を進めます。一回で治療が完了する場合もあれば、複数回の通院が必要になる場合もあり、症状の程度によって異なります。
治療終了後も、定期的なチェックをお勧めしています。修復した歯が問題なく機能しているか、他の歯に異常が出ていないかを確認することで、長期的に健康な状態を維持することができます。
欠けた歯を予防するために
一度欠けた歯を治療した後は、再び欠けることがないよう注意が必要です。
定期検診を受けることで、虫歯や歯の小さな異常を早期に発見できます。欠けてしまう前に問題を見つけて対処することで、大がかりな治療を避けることができます。
歯ぎしりや食いしばりの癖がある方は、マウスピースの使用をお勧めします。就寝中に装着することで、歯にかかる過度な力を分散し、歯を守ることができます。
硬いものを無理に噛む習慣は見直しましょう。氷や硬いキャンディーを噛む、ペンを噛むといった習慣は、歯に大きな負担をかけています。
欠けた奥歯でお困りの方へ
奥歯が欠けてしまった場合、痛みがなくても早めに受診することが大切です。放置する期間が長いほど、治療が複雑になり、費用や時間もかかってしまいます。
当院では、欠けた歯の状態を正確に診断し、一人ひとりに合った治療方法をご提案しています。突然歯が欠けてしまった、以前から欠けたままになっている歯があるという方は、ぜひ当院にご相談ください。早期の対処が、歯を長持ちさせる秘訣です。